マイスター・ポーグナーの娘エヴァに恋したよそ者の騎士ワルターは
、歌合戦の勝利者しか彼女との結婚資格がないと知り、頼み込んで試
験を受けるが、規則破りの歌はマイスターたちの批判の的となる。し
かし、ハンス・ザックスだけは彼の歌に新鮮で率直さを認め、秘かに
愛するエヴァのために一肌脱ぐことにする。ザックスの勧めで、ワル
ターは夢に見たことを詩にするが、ザックスの作と思って貰い受けた
書記ベックメッサーは歌合戦でその詩を歌って散々なできで嘲笑を浴
び、ザックスは真の作者とワルターを紹介する。ワルターの歌は人々
を感動させ、エヴァが彼の頭上に月桂冠を置く。マイスターへの推挙
を拒むワルターに、ザックスはドイツの伝統ある芸術制度を軽蔑して
はならないと論し、人々はザックスとドイツ芸術を讃える。