【発見の新種ヘビ、ツチノコか】

　今月４日に兵庫県中西部の山中で発見され、６日に国立爬（は）虫類研
究所への輸送途中に死亡したヘビは、同研究所でのその後の調査により新
種であることが確認された。
　種の確認は、ヒトに対して本人確認に用いられるＤＮＡ制限酵素断片法
によっておこなわれた。国内で爬虫類の新種が確認されたのは３８年ぶり
で、博物学会では久しぶりの大ニュースとなった。からだの前部３分の１
が異常に膨（ふく）らんでいることから、同研究所ではこのヘビが『ツチ
ノコ伝説』の元となった可能性もあるとみている。
　同研究所ではこの新種ヘビの俗称は未決定としながらも、「学名は早く
登録するようにしたい。ツチノコとの関連が明らかになれば、学名に『ツ
チノコ』を取り入れることも検討したい」としている。