３４歳の童貞職人です。１２年間仕事一筋、収入も少ないながら安定し、弟子もとれるようになりました。 
去年、３年の仕込みを終えて独立させた９歳下の女弟子に、どうしようもなく惚れてしまいました。 
３年間つかず離れず、教え手伝わせしている内に彼女がかけがえのない人になっていました。 

彼女は今後も私の工房で仕事を続けていくのですが、気持を伝えたときに関係が気まずくなることを 
恐れてしまいなかなか切り出せません。また、９歳の年の差も気がかりです。 

これについて女性の方、どう思われますか？