７月３０日
日／そら
「そろそろ、出ていこうと思うんだ」
「え…？」
男が言った瞬間、彼女の動きが止まった。
男の言った言葉が、どれだけ彼女を失望させたかがわかる。
「最初はバス代を稼ぐまでだと思っていた。けど、色々あって、長居になってしまったからな…」
「お金…まだ稼げてないよね」
「そんなものいらないんだよ。最初からいらなかったんだ」
「歩けばいいんだからな」
「………」
「ずっと、一緒にいてくれる…そう言ってくれた」
「悪いな。そのことに関しては謝る」
「性分なんだ。俺は一カ所に留まっていられないんだ」
「そんな…これからだって思ってたのに…」
「これからがんばろうとしてたのに…」
「往人さんにいてほしいな…」
「ずっといてほしいな…」
「な、観鈴」
「おまえが俺を苦しめているんだよ。わかるか」
「え…？」
「おまえはずっとひとりぼっちだった」
「今、だんだん身体が動かなくなってきている」
「心当たり、あるだろ？」
「このままいくとおまえは、あるはずのない痛みを感じるようになる」
「そして…」
「おまえは、全てを忘れていく」
「いちばん大切な人間のことさえ、思い出せなくなる」
「そして、最後の夢を見終わった朝…」
「おまえは…」
「………」
無言のまま、立ち尽くしていた。
「おまえが俺を選んでしまったからだよ…」
「二人の心が近づけば、二人とも病んでしまう」
「二人とも助からない」
「これ以上おまえと居続けたら、俺のほうが先に倒れる」
「だから、おまえから逃げることにしたんだ」
「この町を出て、もうおまえと出会うことのない場所までいく」
「ひとりで？」
「ああ」
「やっと、ひとりじゃなくなったのに…」
「おまえには、ほら、晴子がいるじゃないか」
「そうだけど…」
「………」
「じゃあ、仕方ないね」
「いつ、出るの？」
「今日」
「すぐ？」
「ああ。今すぐだ」
「もう一晩だけ、泊まっていけばいいのに」
「…俺はおまえが寝ている間に苦しむんだよ」
「あ、そうか…」
「うーん、じゃ、これでさよならだね…」
「そうだな」
「………」
「あのね、往人さん」
「なんだ」
「楽しかった、この夏休み」
「往人さんと過ごしたこの夏休み…」
「一番、楽しかった」
「そっか…」
「わたしもがんばれて良かった」
「そっか…」
「往人さん、わたしにできた初めての友達」
「そうだな…」
「きっと、往人さんいなかったら、もっと早く諦めてたと思う」
「…馬鹿」
「これからも頑張るんだろ、おまえは」
「そっか。そうだよね…」
「にはは…」
彼女は札を並べはじめた。
ぱたぱた…
「やっぱり、こうしてひとりで遊んでいればよかったんだね…」
「そうかもな…」
「………」
「でもな、楽しかったよ、俺も」
「ほんと？」
「ああ。観鈴と過ごせて良かった」
「わたしもよかった」
ぱたぱた…
「じゃ、いくな、俺」
「うん」
「じゃあな」
「うん…ばいばい、往人さん」
「ばいばい」
彼女の前から姿を消した。
………。