「世話になった」
　 
　と言った。それ以上の言葉はただの嗚咽にしかならないと思った。
　「泣くな！」
　そう言ったお袋の声が震えていて、俺は振り向けなかった。

　「世話になったね！」

　怒ったように言い捨てて、俺は歩き出した。
　親父とお袋の視線を俺はずっと背中に感じていた。
　辻の果てで耐え切れなくなって振り向いた。
　親父とお袋はしきりに手を振っていた。

　「半年間ありがとう！」