物体の表面に入射した光は，一部は物体に吸収され，残りはいろいろな方向に反射される。
この場合の入射光と反射光のエネルギーの比をアルベドという。
理想的な鏡面は入射光を完全に反射するのでアルベドは1，黒体は完全に吸収してしまうのでアルベドは0である。