ナチス政権は、１９３３年に優生断種法（「遺伝疾患をもつ子孫を避けるための法」）を制定した。 
この法律は「施設に収容されているかどうかにかかわりなく、遺伝的障害をもつすべての国民を対象 
としていた。その中には精神薄弱者のみならず、精神分裂病患者、てんかん患者、盲人、薬物やアル 
コールの強度依存者、体の動きがひどく阻害される身体障害者、あるいは他人に対して極度に目ざわ 
りな身体障害者も含まれる」。この法律が施行されて３年間で当局は約２２万５千人を断種し、その 
半分は「精神薄弱者」だった。１９４０年までには約４０万人の国民が不妊手術を受けた。