多数の因子または未知の因子が関係してシステム全体（系全体）の振る舞いが決まるシステムにおいて
それぞれの因子が相互に影響を与えるために（つまり相互作用があるために）還元主義の手法（多変量解析や回帰曲線等）ではシステムの未来の振る舞いを予測することが困難であり
これらは狭い範囲かつ短期の予測は経験的要素から不可能ではないが
その予測の裏付けをより基本的な法則に還元して理解する（還元主義）のは困難である