火山灰は細かいガラス状の砂とちりの粒子でできている。
この粒子は、噴火の爆発で粉砕された硬い岩や空に撒き散らされた溶岩が、
地上に落ちる前に冷えて固まったものだ。この粒子を吸い込むと、眼、鼻、のどに炎症が起こることがある。
粒子がさらに細かい場合は肺の奥まで入り込み、呼吸障害に見舞われる可能性がある。
ぜんそくや肺気腫など呼吸器系の問題を抱えている人は特に注意が必要だ。