古代から存在する色名は、上記の「アカ（赤）」「クロ（黒）」「アヲ（青）」「シ
ロ（白）」の4色である[5]。他の色は、鉱物・植物名などからの借用が多い（簡単な区
別法としては、「○○色」を「○○の色」というように分割できないものが古い、と
言うことができる。）。

古代からある色が上記4色である事実は現代日本語においても、その使い方の中に見ら
れる。この4色は形容詞があり、「アカい」「アヲい」「シロい」「クロい」という。
黄は「黄色い」、茶は「茶色い」というように「色」が含まれる。他の色名は形容詞が
ない。