Ｑ　シャコは人の死体を食べてると聞いたのですが、それは本当でしょうか？
海なので水死体があがるとシャコがいっぱいくっついてると聞いてしまってか
ら、シャコを食べれません。

Ａ　ご質問の件ですが、おそらくその話し自体は間違いです。水中に死体が
あって、そこにシャコがいれば、もともと肉食性であるシャコは死体を食べる
でしょう。だってそれは新鮮であればデリシャスなお肉の塊ですから。シャコ
よりむしろ、アナゴ、フグ、クロダイ（チヌ）、タコ、エビ、ガザミ（ワタリ
ガニ）などの方が食欲はスゴイと思いますよ。みんなよってたかって食べるで
しょうね！　ある程度腐敗してからは、腐肉食者（海の掃除を引き受ける役割
の生き物）の出番になります。ウミホタルや小型の巻貝類などが、びっしりつ
いているはずです。まあ、そのような腐肉食者は、また、魚やエビやカニに食
べられ、いずれはそれらも漁獲されてヒトに食べられるわけですけど。私たち
が海にもぐっているとき、何かの死体を見ることはほとんどありません。それ
は、それを食べる生き物がいっぱいいるからです。そして、「自然界の生き物
は常に飢えている状態にある」と言っても過言ではありません。で、あなたが
聞いた話しが間違っていると言う理由は以下のとおりです：　私は北海道石狩
湾の海底に潜ってシャコの生態を観察したのですが、彼らは大変臆病で、ヒト
の姿を見るとさっと逃げてしまいます。そして、巣穴の入り口にエサを置いて
おびき寄せ、エサをはさませても、それを持ち上げようとするとパッと離して
逃げて行きました。だから、死体が海上にあがったときに、それにシャコが
くっついて上がってくるなんてことは考えがたいのです。もし、死体を食べて
いたとしても、死体を持ち上げられたときには、さっさと逃げてしまうでしょ
う。ただし、魚よりはのろまですから、ダイバ－が近づいたぐらいなら、まだ
近くにいるかもしれません。でも、きっと、カニやタコやヤドカリもそこにい
ますよ。アナゴやクロダイは事前に気配を察して逃げるでしょうね。ちなみに
東京湾のシャコがいるところは、視界はゼロに近いですから、死体に集まって
いるシャコなんて見えないはずです。

　私の推理は以下のとおりです。底曳網に死体がひっかかったときに、いっ
しょに採集されていたシャコが、網をあげる途中、バタバタするものですか
ら、カマのような捕脚（ほきゃく）が死体につきささって抜けなくなった。そ
の刺さった姿を見たヒトが「シャコがヒトの死体に群がり食べている」と短絡
的に判断した。
　ヒトの死体がシャコ漁場にそんなにたくさんあるわけではないでしょう。ま
た、毎年、数百万匹か数千万匹、あるいはそれ以上のシャコが水揚げされてい
るはずですから、死体を食べているシャコを口にできるような「幸運」は、宝
くじに当たるより少ない確率でしょうね。そんなわけで、どうか、これからも
安心してシャコを食べてくださるよう、お願いいたします。