公式の英語表記は、Japan（ジャパン）。略記としてはJPNが用いられる。
JAP（ジャップ）は、アメリカ英語では侮蔑的な意味があるので[4]、使用には注意が必要である（但しこの他の言語ではこの限りではない）。
また、最近の英語表記ではNippon（ニッポン）が用いられることが多い。
具体的にはUPU等によるローマ字表記（1965年以降）、
日本郵政公社の切手や日本銀行券などでNippon表記を用いている。
なおNipponの先頭三文字で略したNIP（ニップ）は、JAPよりも強い侮蔑・差別の意味合いがあるので、
使用するべきではない。この場合の略称はNPNとなる。

世界の多くの言語において日本を意味する固有名詞は、ジャパン（英：Japan）、チャパーン（愛：tSeapáin）、ヤーパン（独：Japan）、
ジャポン（仏：Japon）、ハポン（西：Japón）、ジャッポーネ（伊：Giappone）、
ヤポニヤ（波：Japonia）、ヤポーニャ（露：Япония）、イープン（泰：ญี่ปุ่น）、など、
ある時期にある地域の中国語で「日本国」を発音したもの（ジーパングォ）を写し取った
ジパング (Xipangu) 或いはジャパング (Japangu) を語源とするとするのが定説である。
中国や朝鮮などの漢字文化の影響の強い地域においては、リーベン（中：Rìbĕn; 日本）、
イルボン（朝：일본; 日本）、ニャッバーン（越：Nhật Bản; 日本）[5]等
、そのまま「日本」を自国の発音で読むというやり方をしている。

なお、「日出ずる処」を各国語に訳した名詞句も「日本国」を示すものとして使用されている。
例：（英語）"(the) land of (the) rising Sun"、
（フランス語）"le pays du soleil levant"、
（スペイン語）"El pais del sol naciente"。