昨春、生まれ育った兵庫から駒大苫小牧の門をたたいた。
部員９７人中、同じ兵庫出身の山口とたった２人だけの野球留学生。
４人部屋での合宿所生活はスタートした。入寮から２カ月ほどたった深夜。
同部屋の同級生・月舘直也のベッドへ、無言で「侵入」してくる大男がいた。
田中だった。会話がなくとも通じ合った。「ホームシックなんだなと思って、
そっとしておきました」（月舘）。
田中は朝にはこっそりと、ベッドを抜け出していた。野球以外との闘いも乗り越え、つかんだ栄冠だった。