昨年１年間の自殺者は３万３０４８人で、過去最悪とな
                ったことが１７日、警察庁の全国集計で明らかになった。
                ７割を男性が占め、４、５０代が全体の４割に達し、原因
                では経済・生活問題が健康問題に次いで３割を占めた。
                長引く不況下で負債や事業不振、リストラなどが中高年
                を自殺に追い込んでいるようだ。集計によると、昨年の
                自殺者は一昨年より１８５人（０．６％）増えた。男性は２
                万３５１２人で７１．１％だった。

                　年齢別にみると、６０歳以上が１万１１２３人で全体の３
                ３．７％。５０代が８２８８人で２５．１％、４０代が５３６３
                人で１６．２％となり、４、５０代を合わせると４１．３％を
                占めた。

                　職業別では、無職が１万５４６７人（４６．８％）で最も多
                かった。次いで企業などで働いている人が７８９０人（２
                ３．９％）、自営業が４２８０人（１３％）で、主婦は２６８１
                人（８．１％）だった。

                　自殺の原因は、健康問題が３７９５人で依然として最
                多の４１．２％を占めたが、前年よりも１４人（０．４％）減
                った。これに対し、経済・生活問題は２７７９人で３０．
                ２％だが、前年より３３７人（１３．８％）も増えている。

                　経済・生活問題の内訳をみると、負債が３３２５人で最
                も多く、事業不振（１１２６人）、生活苦（９１６人）の順。
                失業・リストラは５９６人、就職失敗は１６８人で、いずれ
                も前年より増加している。

                　自殺者の人数は警察庁が統計を取り始めた１９７８年
                以降、２万人台で推移した。９７年は２万４３９１人だった
                が、９８年に３万２８６３人に急増していた。